Chrysler PT Cruiser 2.4 Limited (2006)

Chrysler heeft aangegeven dat er een opvolger komt voor de 'Pietie', maar die verschijnt niet voor 2008. Tot die tijd moeten we het stellen met het huidige model dat vorige zomer werd gefacelift. De uiterlijke wijzigingen zijn minimaal. Aan de voorzijde is de vernieuwde PT Cruiser te herkennen aan de plattere neus, met daarop het grotere gevleugelde embleem. Verder heeft de voorbumper nieuwe, ronde mistpitten. Maar het opvallendst zijn de nieuwe koplampen, die nu van een chroomkleurig randje voorzien zijn. Aan de achterkant zit voortaan een nieuw vormgegeven bumper en een in carrosseriekleur gespoten dakspoilertje dat een betere stroomlijn moet opleveren.

Knipoog
Aan boord zijn de veranderingen een stuk duidelijker waarneembaar. Kunststof kappen in de kleur van de koets beslaan de linker- en rechterhelft van het dashboard. De suggestie van een onbekleed metalen dashboard in carrosseriekleur is een knipoog naar Amerikaanse auto's van weleer. Voor de rest is het vooral zwart en grijs wat de klok slaat. In de PT Cruiser valt direct de hoge zit op, waardoor je een goed overzicht hebt over de weg. Ook het instrumentarium is heel overzichtelijk. Drie grote klokken staren de bestuurder aan door het uit zijn voegen gebarsten, axiaal verstelbare stuurwiel. Ze zijn beter afleesbaar dan voorheen. De hendels voor de ruitenwissers en de verlichting voelen erg fragiel aan, maar zitten goed onder handbereik. Voor de midden-console van de PT Cruiser werd een nieuwe opzet gekozen. De radio is nu boven de draaiknoppen van de air-conditioning geplaatst. Deze zitten erg laag, waardoor je die niet op de tast kunt bedienen. Ook heeft Chrysler de bedieningsknoppen voor de elektrische raambediening boven in de midden-console geplaatst. Helemaal bovenin zitten draaibare ventilatieroosters, die zijn afgewerkt met verchroomde randen. Ook treffen we hier het prominente analoge klokje aan.

Amerikaanse besturing
Met de 143 pk sterke 2,4-litermotor is deze Chrysler uitstekend bediend. Er kan een geblazen variant geleverd worden in de Cruiser, maar met de atmosferische krachtbron wil 'ie ook best vooruit. De auto heeft een licht werkende besturing. Die is – heel Amerikaans – gespeend van enig gevoel. Het grote stuurwiel maakt rappe stuuracties niet eenvoudig, bovendien bieden de voorstoelen dan te weinig zijdelingse steun. Maar de PT Cruiser is dan ook geen sportauto. Wel tevreden zijn we over het schakelen. Je moet je je schakelhand weliswaar iets te ver laten zakken, maar als je de 'retro-look' versnellingspook eenmaal gevonden hebt, laat hij zich direct en met korte slagen van het ene naar het andere verzet dirigeren. In rechte lijn rijdt de PT Cruiser prima, maar doemen er bochten op, dan heeft de Chrysler het zwaarder. De koets wil graag op één oor gaan hangen en de auto laat duidelijk merken liever rechtdoor te gaan. Hij zoekt nadrukkelijk de buitenzijde van de bocht op. Het onderstel verslikt zich nog wel eens in korte onrechtmatigheden in het asfalt, zoals putdeksels en richels, maar is verder comfortabel genoeg. Ook bagageruimte biedt de PT Cruiser genoeg. Er is maar liefst 538 liter laad-volume en met neergeklapte achterbank neemt dat zelfs toe tot 1.821 liter.